北京，1915年10月19日。

“你就是蔣介石？”

面對突然出現的客人，蔣介石點了點頭。

“我是袁克定。”

這人一自我介紹，蔣介石很快反應過來，這位“大太子”是為了什麽事情來的。

袁克定坐了下來：“聽說你是此次軍政府全權投票代表？這個，蕭天對此次投票有何態度？”

蔣介石的聲音溫文而雅：

“大公子，我們大都督的態度，早就已經表明了，反對帝制！”

袁克定的面色一下沈了下來，隨即笑容又堆到了臉上，從懷裏拿出了一張銀票：“這是花旗銀行的二十萬本票，你來北京花銷不少，留在身上用吧。”

“大公子，來的時候大都督已經給我了川資，請大公子收回，中正不敢收。”蔣介石淡淡說道。

“既然這個不要，那我還有一樣禮物要送給你。”袁克定似乎早就預料到了會有這樣結果，拿出一個盒子，放到了蔣介石面前。

打開盒子，裏面是一把左輪手槍，一顆子彈。

袁克定冷笑一聲：“明日投票，我不希望看到有什麽反對意見。軍政府早晚是要取締的，蕭天一個人的力量，難道可以和全國抗衡嗎？反對，那就是違背民意！反對，那就是犯上！這顆子彈，我先幫你留著！”

蔣介石的聲音卻依舊從容鎮定：

“大總統一個人的力量，恐怕也對付不了全國。中正這次既然來到京城，就知道應當怎麽做，大公子可以不允許我進去投票，也可以派人殺了我。但中正自己是一定會去的。”

“你憑的什麽，就依仗一個蕭天嗎？”袁克定再也忍耐不住，拍案而起。

“中正的確靠的是毅帥，但中正背後，還有護國軍，還有全國民眾。”蔣介石顯得如此淡定：

“相信大公子這次來，大總統一定不知道。中正想勸大公子一句，如果大總統在，一定不會選擇這麽做的。大公子只有一顆子彈，但我護國軍卻有千千萬萬的子彈！”

袁克定整個人都怔在了那裏，哪裏會想到面前這個眉清目秀的人會說出這樣的話來？

蔣介石心裏卻是冷笑不止，袁世凱英明一世，到頭來非但做了要稱帝這樣的糊塗事，居然還生了這個一個愚蠢的兒子出來。

袁克定根本不配當自己的對手，更加不用說站在自己身後的毅帥了……

……

10月20日，國民選舉正式召開！

選票上早已印著“君主立憲”四個大字，代表們只需在下面空白處寫上“同意”或者“反對”二字，然後簽上自己的大名，便可投票了。

在投票之前，每名代表都收到五百大洋的川資和公費，加上又是記名投票，誰要亂寫保準吃不了兜著走，於是投票結果可想而知：

1993張選票都清清楚楚、工工整整的寫著“同意”二字。

“護國軍政府全權投票代表蔣中正到！”

隨著這聲聲音，一個年輕軍官大步走了進來，所有人的眼光一齊落到了他的身上。

蔣介石走到位置前，看了一眼選票，然後拿起筆，毫不遲疑的落筆：

“反對，蔣中正！”

在一片錯愕的目光中，蔣介石正了一下自己的軍帽，然後又大步離開了這裏……

沒有什麽可以畏懼的，在自己的身後，是數十萬整裝待發的護國軍將士！

在自己的身後，是四萬萬民眾！

“下面，進行皇帝選舉……”

這個聲音，幹澀、無奈……

在隨後的皇帝選舉中，程序也與國體投票完全一樣，只不過選票上印著“選舉袁世凱為中華帝國皇帝，以國家最上完全主權之皇帝傳之萬世”的字樣，也是寫上“同意”或者“反對”，然後簽名投票。

最終的投票結果是壯觀的，全國1993名國民代表，讚成帝制並恭戴袁世凱為皇帝的票數一張不少，整整1993張，既沒有一張廢票，也沒有一張反對派。

喜劇既然開場，想收腳已經來不及了。

1915年12月11日，參政院代行立法院召集各參政開會，在審查了國民代表的投票情況後，參政院決定以全國總代表的名義上推戴書，擁立袁總統為中華帝國之皇帝。

那秘書廳的秘書員早已是胸有成竹，不消十分鐘便擬就了八九百字的勸進書，一氣呵成，通過也就不在話下。

當天下午，當參政院將勸進書的大紅喜報送到總統府時，袁總統盡管已是心花怒放，卻還得要效仿下先賢的“三揖三讓”，以示謙恭。

在第一份勸進書被退回後，參政院也不氣餒，隨後又命秘書廳重新擬定一份擁戴書。令人吃驚的是，秘書廳的秘書員竟然在十五分鐘內擬就一份2600字的新勸進書，倘若不是提前準備，定是無可匹敵的超級大才子。

本來“三揖三讓”應該是三道程序，但不知何故，袁總統竟然省去了中間第二道，在第二次擁戴書送來後的次日便急吼吼的加以接受，實在是讓參政院的大人們覺得意猶未盡，第三份勸進書還沒來得及寫呢。

至此，經過三個多月的努力，帝制派終於是大功告成了。

在承認帝制後，袁克定催促老頭子趕緊舉行登基大典，以免夜長夢多，但袁世凱認為登基儀式事關重大，應當按照中國人的傳統習慣挑個良辰吉日，也好從容籌備，免得屆時倉促行事，有失體面。隨後，袁世凱便任命朱啟鈐為大典籌備處主任，並準備在1916年1月1日正式登基。

在正式登基之前，袁世凱決定先舉行了一次百官朝賀會，並讓袁克定挑個好日子。袁克定急不可耐：“就明天，12月13日就是個好日子！”

12月13日上午，袁世凱在中南海舉行百官朝賀會。由於時間倉促，事前也沒有做什麽準備，前來朝賀的官員只包括在京的官員，地方大員們都沒有參加。

更滑稽的是，這次朝拜也沒有統一服裝，有的穿著長袍馬褂，有的則身著西裝禮服，武官更是戎裝入賀，而有的閑職人員幹脆穿著便服就來了。

儀式由袁皇上的禦幹兒段芝貴主持，令他百思不得其解的是，皇上竟然命朝賀時行三鞠躬禮，他想象中的三叩九拜竟然無從施展。

9點整，在四名武官的引導下，袁世凱身著大元帥戎裝來到居仁堂，而不是大家所猜想的那身價值百萬的龍袞服和皇冠。這一天，袁世凱甚至連帽子都沒有戴，反襯得他那大腦袋油光鋥亮，仿佛紫氣東來，洪福齊天。

盡管文武百官已經分成班次，但由於那禦幹兒段芝貴是個武人，也不懂得什麽司儀的規矩，還沒有等袁皇上就座，他自己搶先拜了下去，而旁人也因無人指揮，參拜時亂七八糟，有鞠躬的，有下拜的，也有喊“皇帝萬歲”的，參差不齊，反弄得袁皇上坐也不是，站也不是，躊躇半天，只是左手扶著禦座龍椅，右手還手掌向上，頻頻向鞠躬叩拜者點頭示意；遇到年長位高的，袁皇上還上前攙扶，以示謙遜。

朝賀儀式結束後，袁皇上便讓大家散去，各自回去上班，就連筵席都沒有請大家吃一頓。

不管怎麽說，袁世凱雖然沒有舉行登基儀式，但也算皇帝即位了。

新朝，自然得有點新氣象，譬如覲見禮就由跪拜改成鞠躬，也算是一大進步。

想當年，清朝為了這個問題和列強們死掐，弄到最後連圓明園也給人家燒了。另外，按照外臣有賀長雄的意見，宮中永遠廢除太監制度和宮女制度，改設女官，也算是與之前的王朝劃清界限。

在這“歡快”的日子裏，也有不和諧音，譬如朝賀儀式上，前陸軍總長、老部下段祺瑞和前副總統黎元洪就不曾前來，而這次封爵中，段祺瑞也是榜上無名。

這其中原因，大約就是段祺瑞和蕭天聯名反對稱帝所致。

在稱帝後，袁世凱決定封黎元洪為“武義親王”，並派人將做好的親王服給“黎親王”送去，但這個前副總統卻很有骨氣，屢加拒絕，就是不肯接受，惹得前去送衣的步軍統領江朝宗幾乎要打上門去，但袁皇上卻命暫且姑息。

黎元洪也就閉門不出，在家苦練書法。

遭到黎元洪拒絕，袁世凱並沒有喪氣，居然又下一道“聖旨”，封護國軍政府大都督為“武毅親王”，“神武上將軍”。

這也足夠荒誕，蕭天根本就是反對稱帝的，護國軍政府又早已宣布獨立，哪裏還用一個“皇上”來冊封？

“聖旨”送到蕭天面前，蕭天根本沒有讓使者有讀的機會，而是揮了揮手：

“回去吧，告訴大總統，蕭天眼裏只有袁大帥，沒有袁皇上！”

大帥英明了一輩子，卻又怎麽在這事上犯了如此糊塗？蔣百裏這個時候走了進來：“毅帥，都已經準備好了。”

“真的要和大帥兵戎相見了嗎？大帥……”蕭天喃喃說著，嘆息一聲：“準備去吧，亂世就要開始了，可絕不能讓亂世繼續下去！”

說著，蕭天身子轉到了北京方面，然後舉起手朝著那裏敬了一個軍禮。

也許這是自己最後一次給大帥敬禮了！

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